LA HISTORIA
El Henry J fue un automóvil compacto fabricado por la Kaiser-Frazer Corporation en Estados Unidos entre 1950 y 1954. Concebido como un coche económico al alcance de las masas, tomó su nombre del propio Henry J. Kaiser, el magnate que presidía la firma: un caso insólito bautizado en honor a su fabricante.
Nació de una premisa estricta: financiado con un préstamo federal, debía sentar a cinco adultos, superar los 80 km/h y costar menos de 1.300 dólares. Kaiser rechazó los primeros bocetos de Howard "Dutch" Darrin y adoptó un diseño de American Metal Products, aunque Darrin firmó los característicos guardabarros traseros elevados. Presentado en septiembre de 1950, fue pionero del compacto estadounidense.
Su carrocería fastback de dos puertas montaba sobre una batalla corta de 2.540 mm. En la base latía un cuatro cilindros L-head de 2.199 cc y 68 CV; la versión superior ofrecía un seis en línea de 2.638 cc y 80 CV, ambos de origen Willys. La caja era manual de tres marchas. Para abaratarlo, los primeros ejemplares prescindían incluso de tapa de maletero.
Vendido también por Sears como el Allstate y renombrado Corsair desde 1952, arrancó con fuerza —cerca de 82.000 unidades en 1951— pero se desplomó a 30.000 al año siguiente y a apenas 1.123 en 1954, sumando unas 130.000 en total.
Su chasis sirvió de base al deportivo Kaiser Darrin de fibra de vidrio, y en 1953 un Henry J venció en el Mobil Economy Run, demostrando que la frugalidad podía enorgullecer.