LA HISTORIA
La escala Magirus es una escalera telescópica de bomberos fabricada por la firma alemana fundada por Conrad Dietrich Magirus en la ciudad de Ulm. Este ejemplar de 1903 ocupa un lugar propio en la historia del país: fue la primera escala telescópica de tracción animal que llegó a Chile, adquirida por la Sexta Compañía de Bomberos de Santiago.
Magirus había revolucionado el combate de incendios décadas antes, cuando en 1872 presentó su célebre "escala de Ulm", la primera escalera autoportante capaz de treparse y desplazarse ya desplegada. De esa estirpe desciende esta pieza, traída a Santiago tras largas gestiones del voluntario Alberto Mansfeld Piza con comerciantes alemanes.
Su diseño respondía a una época sin motores: dos caballos la arrastraban hasta el siniestro, donde alzaba sus 16 metros de altura. Un juego de ruedas dentadas en la base le permitía girar 360 grados sobre su eje para orientar la escala hacia cualquier fachada. Prestó servicio entre 1903 y 1921.
Años después de su llegada, la máquina fue bautizada "La Matta" en honor al director Manuel Antonio Matta Goyenechea, fundador de la Sexta Compañía. Hoy se conserva como reliquia atesorada, memoria de una época en que los incendios se enfrentaban con dos caballos y una escalera que giraba entera sobre su eje.