LA HISTORIA
El Fiat 500 C jardinera es la versión familiar del célebre Fiat 500 "Topolino", el auto que Fiat fabricó en Italia entre 1936 y 1955 para motorizar a todo un país. Apodado "Topolino" —el nombre italiano del ratón Mickey— por su tamaño diminuto, fue uno de los autos más pequeños del mundo.
Concebido por el ingeniero Dante Giacosa, el "Topolino" nació en 1936 como un auto económico. La serie C, de 1949, fue su última evolución: estrenó carrocería rediseñada con faros integrados y se ofreció como berlina de dos puertas, descapotable, furgoneta y la codiciada jardinera de tres puertas.
La versión jardinera —"Giardiniera" en italiano— convertía al minúsculo "Topolino" en un práctico familiar de cuatro plazas con portón trasero. Las primeras se construyeron con un armazón de madera de fresno al estilo "woodie", apodadas "Legno"; en 1952 pasó a llamarse "Belvedere", cuando el metal reemplazó a la madera exterior.
Bajo el capó, delante del eje delantero, latía un motor de cuatro cilindros y 569 cc; en las series B y C, de válvulas en cabeza, rendía 16,5 CV para unos 85 km/h. Lo acompañaba una caja manual sincronizada de cuatro marchas, suspensión delantera independiente y ballestas traseras, con apenas 2 metros entre ejes.
En casi veinte años se fabricaron alrededor de 520.000 "Topolino", cifra enorme para un coche tan pequeño y prueba de que había democratizado el automóvil en Italia. Cuando en 1955 llegó el Fiat 600, el "ratoncito" se retiró tras poner sobre ruedas a una generación entera.